스텐 제품 연마제가 실제 건강에 주는 영향

스테인리스 제품은 주방용품에서 의료기기까지 다양한 분야에서 사용되는 제품입니다. 아마 집에 스텐 냄비나 용기가 없으신 분은 없으실 것입니다. 저 역시도 스텐 제품이 녹이 쓸지 않아 구입해서 사용하고 있는데요. 스텐 제품을 쓰기 전에 꼭 연마제를 제거하고 사용합니다. 아시는 것처럼 스텐 제품에는 연마제가 남아있기 때문이죠. 참 번거롭기도 한 연마제, 문뜩 정말 연마제가 건강에 영향을 줄까? 막연히 겁을 먹고 있는 건 아니야?라는 생각을 해보게 되었죠. 이번 글에서는 연마제가 건강에 어떤 영향을 주는지 알아보도록 하겠습니다. 

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스테인리스 연마제는 무슨 성분일까?

스테인리스 제품의 표면을 매끄럽게 하고 광택을 내기 위해 제조 과정에서 연마제가 사용됩니다. 이 연마제는 일반적으로 다음과 같은 성분을 포함하고 있습니다:

• 스테아르산: 일반적으로 인체에 위험하지 않은 성분
• 산화알루미늄: 인체에 위험하지 않은 성분으로 간주됨
• 탄화규소(실리콘 카바이드): 잠재적 위험성이 있는 성분

제조업체들은 출고 전까지 연마제를 완전히 제거하지 않는 경우가 많습니다. 왜냐하면 제품의 품질을 유지하기 위해서인데요. 특히 연마제 성분 중 위험이 있는 성분은 '탄화규소'입니다. 그렇다면 탄화규소가 왜 해로운 지를 확인해 보면 되겠습니다. 

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탄화규소의 발암성

탄화규소는 국제암연구소(IARC)에 의해 2A 등급 발암 추정 물질로 분류되어 있습니다. 이는 인체에 대한 발암 근거는 제한적이지만, 동물실험에서는 발암 증거가 확보되었음을 의미합니다. 따라서 직접적으로 섭취하지 않도록 주의하는 것이 필요합니다. 미국 뉴저지 보건부(New Jersey Department of Health)에 따르면, 탄화규소는 동물 실험에서 폐암을 유발할 가능성이 있는 것으로 나타났습니다. 

탄화규소는 눈과 코를 작그할 수 있으며, 고농도 노출은 폐기능 저하와 함께 만성 폐 질환을 유발할 수도 있습니다. 또한 연마제 성분이 피부에 닿거나 호흡기를 통해 흡입될 경우 자극을 유발할 수도 있습니다. 

국제암연구소에서 밝힌 발암 물질 등급은 아래 글을 참고하세요

암을 유발할 수 있는 발암 물질의 등급 알아보기

암을 유발할 수 있는 발암 물질의 등급 알아보기

 

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노출에 따른 건강 영향

탄화규소의 독성에 관한 실험 데이터에 따르면, 쥐에서의 경구 섭취 시 치사량은 2,000 mg/kg 이상으로 보고되어 있습니다. 이는 비교적 높은 수치로, 급성 독성은 낮은 편임을 시사합니다. 반면 미량의 지속적인 노출에 따른 장기적 영향에 대한 연구는 제한적입니다. 식품의약품안전처는 이러한 잠재적 위험을 고려하여 스테인리스 조리기구 사용 시 연마제 성분을 제거하고 사용할 것을 권고하고 있습니다. 전문가에 따르면, 일반적으로 이러한 유형의 연마제는 적절한 세척을 통해 90-99.5% 제거할 수 있습니다. 세척 후 남아있는 양은 최대 몇 마이크로그램 수준으로, 심각한 건강 위험을 초래할 가능성은 낮습니다. 따라서 100% 제거하지 못했다고 건강에 큰 위협이 되는 것은 아닙니다. 

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섭취한 연마제는 체외로 배출될까?

스테인리스 제품에 남아있는 탄화규소는 음식물을 섭취시 체내로 유입될 수 있습니다. 깨끗하게 연마제를 제거한 후 사용하려는 이유도 바로 여기에 있을 것입니다. 그러나 탄화규소는 체내에서는 불활성 상태로 존재하게 되며, 폐에 축적이 되었을 때에도 다른 독성 물질에 비해 상대적으로 폐 손상을 덜 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 또한 장기적으로 폐에 축적된 탄화규소는 석영 등에 비해 더 쉽게 제거 되는 편입니다.[참고자료]

Toxicological investigations on silicon carbide. 1. Inhalation studies - PMC

만일 섭취를 통해 체내로 유입된 경우에는 소화기관을 통해서 배출될 가능성이 높습니다. 불용성 물질이기에 체내에서 흡수되지 않고 대변을 통해 배출되는 경향이 높습니다. 다만 인체 실험을 통한 구체적 데이터는 부족한 편입니다. 따라서 되도록 연마제를 잘 제거하는 것이 중요하고, 제거하였다면 너무 큰 걱정 하지 않아도 될 것으로 보입니다. 

연마제를 제거하는 방법은 아래의 글을 참고해보세요. 

스텐 제품 연마제 제거, 효과적인 방법 정리

스텐 제품 연마제 제거, 효과적인 방법 정리

 

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마무리하며

스테인리스 제품에 남아있는 연마제, 특히 탄화규소는 잠재적인 건강 위험을 가지고 있습니다. 국제암연구소에서 2A 등급 발암 추정 물질로 분류한 만큼 섭취나 과도한 노출을 피하는 것이 바람직합니다. 그러나 적절한 세척 방법을 통해 연마제의 대부분을 제거할 수 있으며, 미량의 노출만으로 심각한 건강 위험이 발생할 가능성은 낮은 것으로 보입니다. 너무 걱정 마시고 안전하게 사용하시면 좋겠습니다.